Le rap anglais n'existe pas

J’en connais qui vont faire des bonds. Non le rap anglais n’existe pas et Roots Manuva n’est pas un rappeur au sens où nous pouvons l’entendre. Pourtant le sticker accolé à son nouvel album, Slime and Reason, fait bien mention de « Britain’s pre-eminent hip hop stars ». Reste que le hip hop anglais a une saveur toute particulière. Celle du peuple de Jamaïque, principale diaspora présente sur l’île, dont Roots Manuva aka Rodney Smith est l’un des plus célèbre représentant. Reggae et dérivés sont donc nécessairement des principes actifs d’une musique qu’il est plus commode de nommer hip hop anglais qu’autrement. Celles et ceux qui connaissent la discographie de Manuva savent à quel point la musique de cette autre île constitue un point d’ancrage. À tel point que l’ami Rodney n’hésite pas à passer ses tubes à la sauce dub sur des faces B voire sur des albums entier. Le son de la Jamaïque infuse donc profondément la musique de Roots Manuva.

Mais le son du ghetto anglais ne se contente pas de porter les réminiscences du pays de la principale diaspora. Le son du ghetthos anglais renouvelle complètement les codes et genres du reggae. Jungle, drum'n bass, 2 step ou dubstep constituent des courants déterminants du son de la rue. Roots Manuva le sait si bien qu’il engrange les expériences pour mieux nourrir son propre son. On n’oubliera pas que le bonhomme a fait ses premiers pas discographique sur Big Dada, sous label de Ninja Tune, et qu’il demeure fidèle à l’esprit d’ouverture qui caractérise ces deux maisons. On peut ainsi l’entendre sur des expériences jazzistico–électronique ou sur des rythmes déstructurés à la mode electronica. De ce maelström sonore découle un univers singulier, à la mesure de ce personnage et de sa voix qu’on jurerait venir d’outre tombe. Donc définitivement, non le rap anglais n’existe pas. Tout juste peux t on concéder qu’il existe une culture hip hop avec toujours et plus que jamais cette forme de fierté et de singularité qui de tout temps ont fait la réputation de la perfide Albion.